Що ж потрібно знати, для вивчення етапів професійної кар'єри? По-перше, варто пам'ятати про те, що етапи тісно пов'язані з тим, як людина розвивається і соціалізується. Всі ступені нашої кар'єри, нерозривно пов'язані з тим, як ми спілкуємося з людьми, вливаємося в нові колективи і знаходимо точки дотику з новими людьми. Для того щоб вивчити щаблі професійної діяльності, можна звернутися до теорії Сьюпер. Саме він визначає щаблі нашої кар'єри, пов'язуючи їх з повсякденним життям. Отже, які ж є етапи діяльності з Сьюпер? Як він бачить зв'язок професійної діяльності та соціалізації в суспільстві. Зараз ми розглянемо його схему поділу нашого життя на професійні етапи.
1. Етап зростання. Він включає в себе період життя від народження і до чотирнадцяти років. На цьому етапі в людині розвивається так звана "Я-концепція". У чому ж вона виражається? Насправді, все гранично просто. У цьому віці, людина грає в самі різні ігри, приміряє на себе роль і починає поступово розуміти, яка саме діяльність підходить їм найбільше. Завдяки таким іграм і заняттям, діти і підлітки починають формувати свої інтереси і вирішують, чим саме вони хочуть займатися в майбутньому. Звичайно ж, їх бажання можуть зазнати змін, але, в більшості випадків, вже близько п'ятнадцяти років, підліток може вирішити, чого саме він хоче.
2. Етап дослідження. Цей етап триватиме протягом дев'яти років - від п'ятнадцяти до двадцяти чотирьох. На цьому відрізку свого життя молода людина намагається чітко зрозуміти, які саме у нього є потреби та інтереси, що є основними цінностями в житті і які можливості відкриваються для того щоб домагатися тих чи інших завдань. Саме на цьому етапі, більшість людей, свідомо чи підсвідомо проводять самоаналіз та вибирають саме ту професію, яка найбільше їм підходить. У віці до двадцяти чотирьох років більшість молодих людей отримує освіту відповідно до обраної професією.
3. Етап зміцнення кар'єри. Цей етап триватиме від двадцяти п'яти до сорока чотирьох років. Він є основним у становленні людини, як професіонала у своїй справі. Саме в цей період люди прикладають всіх зусиль, щоб зайняти гідне місце на кар'єрних сходах і домогтися поваги у свого начальника і співробітників. Варто зазначити, що в першій половині цього етапу, люди змінюють місце діяльності а, іноді, навіть вивчають нову спеціальність, тому що розуміють - вибрана ним, насправді, не підходить. Але, вже у другій половині цього етапу, всі намагаються зберегти місце роботи і не змінюють рід занять. До речі, вважається, що роки від тридцяти п'яти до сорока чотирьох, є найбільш творчими в життя багатьох. Саме в цей період люди перестають шукати себе, починають розуміти, що займаються саме тим, чим хочуть і визначаються, як краще всього добиватися найвищих результатів.
4. Етап збереження досягнутого. Він займає період від сорока п'яти до шістдесяти чотирьох років. У цей час будь-яка людина хоче зберегти своє місце і положення на виробництві або ж службі. Вони починають цінувати і переосмислювати все те, чого досягли на попередньому етапі. Саме тому, на цьому періоді люди найгірше переживають звільнення і пониження. Для них подібна подія ставати справжнім стресом, який вкрай складно пережити. Нерідко бувають випадки, коли людина впадає в депресію, починає зловживати наркотиками і алкоголем через те, що його понизили на службі або ж звільнили з роботи. Тому, будучи начальником, потрібно дуже акуратно поводитися з людьми, які знаходяться на цьому життєвому етапі і ніколи не поспішати їх звільняти або знижувати якщо, звичайно ж, на це немає справді вагомих причин.
5. Етап спаду. Це останній етап, який починається після шістдесяти п'яти років. У цьому віці людина вже починає усвідомлювати, що його розумові та фізичні сили зменшуються, і він не може домагатися того, що вмів раніше і постійно триматися на необхідному рівні. Тому, люди вже перестає замислюватися про кар'єру і починають займатися тією діяльністю, яка відповідає їхнім розумовим та фізичним здібностям на даний період. З часом, можливості людей все більше і більше знижуються, тому, зрештою, діяльність практично повністю припиняється.
Варто також відзначити, що в житті будь-якої людини трапляються кризи. Цікаво, що кризові моменти, пов'язані з періодами вікового розвитку, частково збігаються з тими кризами, які відбуваються у професійній діяльності людини. Наприклад, перша криза настає тоді, коли людина починає вчитися жити самостійно і, в той же час, починає свою професійну діяльність. Саме тоді, багато хто починає сумніватися у своїх можливостях і таланти, намагаються адаптуватися. У цей період необхідно перестати боятися і сумніватися в собі. У такому віці можна легко довчитися і перевчитися. Тому, потрібно пробувати себе в різних сферах і шукати саме те, що підходить найбільше.
У наступному періоді життя, людині потрібно відчути, що він чогось домагається. Тому, за чотири-п'ять років після остаточного визначення професії, кожному потрібно добитися якогось результату у професійній діяльності. Якщо ж цього не відбувається, людина починає картати себе і принижувати морально. Тому у випадку, коли так відбувається, треба щось круто змінити: знайти нові рішення, змінити роботу або ж досягти стабільності на тому рівні розвитку, на якому він вже перебувати. В іншому випадку, професійна діяльність буде впливати на людину деструктивно.